Un uomo molto in vista appartenente ai Servizi Segreti Britannici, decide di dimettersi dal suo incarico, senza fornire spiegazione alcuna. Lo osserviamo mentre si prepara a partire per una vacanza in luoghi esotici, ma viene narcotizzato e perde i sensi. Al suo risveglio egli si ritroverà in una casa che ha l’identico aspetto della sua dimora Londinese, ma si trova invece in un fantomatico luogo denominato “Il Villaggio”, situato in una zona imprecisata del suolo terrestre, e che ha il sinistro aspetto di una Dittatura assoluta, mascherata da Democrazia.
Vaga in cerca di "Risposte" sperando che qualcuno possa dirgli dove si trova, e soprattutto il perché.
Nel “Villaggio” tutti appaiono liberi e felici ma è solo un’illusione: ciascun “Abitante” viene costantemente sorvegliato tramite telecamere e microfoni sparsi ovunque, libertà di pensiero, parola ed azione sono inesistenti, i mezzi di comunicazione pilotati ed al servizio del regime. Inoltre, ogni persona viene privata della propria identità personale tramite l’abolizione dei nomi propri che vengono sostituiti con numeri.
Al protagonista della storia verrà assegnato il Numero 6. Il “Villaggio” è sorretto da un individuo chiamato “Numero 2”, diretto sottoposto di un capo supremo di cui si ignorano le fattezze: Il “Numero 1”, che organizza nell’ombra l’operato dei vertici del villaggio, ed ha il potere di sostituire chiunque nel caso si dimostrino inadatti al ruolo loro assegnato.
Le persone tenute prigioniere nel “Villaggio” ricoprivano ruoli rilevanti in ambito governativo, o comunque erano al corrente di informazioni preziose che devono essere carpite ad ogni costo e con ogni mezzo possibile.
Fuggire dal “Villaggio” è impossibile, ed anche un solo gesto di dissenso o ribellione possono costare molto cari. Gli individui che si dimostrano insofferenti alle regole, possono essere “rieducati” tramite trattamenti specifici che variano dalla segregazione alle torture fisiche o psicologiche, alla somministrazione di farmaci o droghe. Nei casi estremi viene utilizzato un agghiacciante mezzo denominato “Rover”, una sfera dotata di apparente vita propria che ha il compito di riportare “a casa” coloro che tentano la fuga, vivi o morti.