Durante la vigilia di Natale, lo staff del pronto soccorso fa del suo meglio per rispettare il giorno festivo; per John è lo stesso oltreoceano, nella clinica medica congolese dove si trova a prestare servizio.
Recenti flashbacks mostrano gli scontri tra l'uomo e Makemba, una bellissima nativa che lavora alla clinica, in materia di risorse contenute: i due, lentamente, si innamorano. Mentre John si riabitua al calore, la sporcizia e i pericoli della regione, si tiene in contatto con gli amici di Chicago e si imbarca in prima persona in una missione volta a salvare una donna incinta che sta morendo di AIDS; inoltre deve affrontare l'antiamericanismo dei colleghi francesi. Nonostante tutto, il medico è determinato a portare la gioia e l'amore del Natale tra i bambini di Kisingani.