Charles e Pet si dirigono a Whitecross dopo essere usciti per raccogliere del sale. Dato che e' quasi sera, i due decidono di fermarsi per la notte da qualche parte.
I due trovano posto in un granaio, e accendono il fuoco per scaldarsi. Poco dopo sentono un rumore, e si preparano a difendersi. Scoprono trattarsi di un uomo di nome Kim ed una ragazza muta di nome Susan. I due invitano la coppia a riparsi con loro.
Kim racconta di essere stato obbligato a lasciare un vicino insediamento. Durante la notte Charles e Pet non dormono poiche' i due sembrano avere un comportamento violento.
Il giorno seguente Charles e Pet portano i due all'insediamento per ottenere aiuto. Una guardia rifiuta di farli entrare quando riconosce i due. Ad ogni modo il gruppo riesce ad entrare quando Charles dice di possedere del sale.
I quattro vengono messi in quarantena in una baracca, che risulta essere un ex-campo militare. Charles e Pet cercano di aiutare i due, ma questi non si sentono a loro agio. La guardia, Lenny, si dirige dal capo dell'insediamento, Max Kershaw, e dal secondo in comando, Joy Dunn, per informarli dell'arrivo dei quattro.
Charles e Pet spiegano la situazione, ma questi sembrano incuranti della faccenda. I due leader parlano poi con un uomo di nome Sammy, e vengono a sapere che i due ragazzi sono malati perche' hanno mangiato alcuni semi rubati che sono stati ricoperti di un insetticida al mercurio. La ragazza muore poco dopo.
Joy racconta a Pet e Charles della faccenda, e prevede che anche il ragazzo morira' presto. Charles viene invitato a pranzo da Joy, durante il quale gli racconta del proprio sistema sociale instaurato all'insediamento. La donna racconta che essi credono nella procreazione selettiva, senza matrimoni individuali. Charles paragona il metodo a quello del kibbutz, ma comunque chiede alla donna di parlare con Kershaw per fare in modo di mettere in contatto le loro due comunita'.
Piu' tardi Charles scambia le opinioni sul campo con Pet. L'uomo si e' accorto che nel campo vige una vita militare, dove gli uomini marciano per andare a lavorare. Charles comunque e' ancora ottimista sui rapporti futuri tra questi e Whitecross.
Nel frattempo si forma un comitato, per discutere del modo in cui Charles e Pet vedono il campo, paragonandolo ad un insediamento di stile marxista. Con una scusa i due vengono trattenuti per il giorno seguente, impedendoli di partire.
Quando Charles la sera stessa viene invitato ad una riunione con Joy, Pet e' sicura di sentirsi a repentaglio, e si chiude nella sua stanza con il fucile alla mano. Charles si accorge che il gruppo vede i matrimoni individuali come una follia criminale, e sono per la procreazione controllata. In piu' il gruppo vede l'epidemia come un segno di Dio, e loro stessi si ritengono 'i prescelti'. Il gruppo critica Charles per avere aiutato i due ragazzi, considerandoli come casi terminali. Charles si accorge che tra i loro insediamenti non ci potra' essere mai alcuno scambio, e si rifiuta di riferire a Joy dove si trova il riforimento di sale.
La sera stessa Joy persuade Max che Charles e Pet devono partire, prima di generare dei dissensi all'interno del campo.
Max parla ai due riferendo il fatto.
Poco dopo pero' arriva Joy e dice ai due di non andarsene, altrimenti Max sparera' loro a vista. I due sono perplessi e decidono di rimanere per la notte.
Il giorno dopo alla riunione a Charles non viene data l'opportunita di difendersi dall'accusa di disseminare dissensi tra i membri del campo. Joy inoltre accusa Max di essere corrotto e di essersi rovinato con la sete di potere, e della sua intenzione di uccidere Charles e Pet.
Il gruppo appoggia Joy. Max viene deposto dal potere e la donna prende il suo posto. Charles e Pet vengono rilasciati. Usciti dal campo, i due discutono su come Joy li ha usati per prendere il potere.