Jackpot è il nome di una piccola cittadina del Nevada, dove un cane ha rinvenuto una testa umana.
Mentre Catherine, a Las Vegas, analizza alcune tracce di materiale vegetale presenti sulla testa, Grissom si reca a Jackpot per indagare in prima persona. Parlando con le persone del posto Gil si accorge che tutti sembrano avere una propria opinione su come sono andati i fatti. Saranno però le informazioni botaniche fornite da Catherine ad aiutare Grissom a trovare la zona dove la testa è rimasta sepolta, e scoprire così anche il resto del corpo.
La vittima verrà identificata come Ross Emory, uno studente universitario. Il caso è però tutt'altro che risolto. L'assoluta mancanza di collaborazione da parte dello sceriffo locale e il furto del kit CSI renderanno le indagini sempre più difficoltose, ma nulla può fermare Grissom...