Abby Grant sta giocando a tennis nel campo di casa sua a nord di Londra, quando suo figlio, Peter, gli telefona da scuola per dirgli che sta bene e non e' venuto in contatto con la strana influenza che da qualche giorno sta circolando per la citta'.
Abby si dirige in macchina a Brimpsfield, per prendere il marito alla stazione dei treni. Da qualche giorno il sistema ferroviario e' in crisi a causa della mancanza del personale (si ammalano in molti), e alle frequenti mancanze di energia elettrica. Abby ascolta la radio mentre aspetta il marito in macchina, e viene a sapere che Londra e' nel caos e prolemi simili si verificano in altre maggiori citta' del mondo.
Quando finalmente il marito arriva con diverse ore di ritardo, le dice di aver sentito parlare di milioni di morti in Cina a causa di uno strano virus.. I due comunque non credono che l'epidemia abbia a che fare con l'influenza che da qualche giorno si fa' sentire nei paraggi.
Abby e il marito fanno cena, palrano dell'accaduto, e poi a causa di un improvviso blackout decidono di andare a dormire.
Intanto Jenny Richards, una segretaria londinese, sta accudendo la sua compagna di stanza, Pat, che sembra avere la febbre alta. Jenny vedendo la situazione, decide di andare da Andrew, il ragazzo di Pat, un dottore che lavora nel vicino ospedale.
Quando arriva all'ospedale Jenny trova una lunga coda di persone in coda per il vaccino anti-influenzale. Andrew incontra Jenny e le confessa che in realta' il vaccino e' solo una scusa per non allarmare la popolazione, ma che in realta' non serve a nulla, e che il virus e' letale. Il dottore le dice che solo una persona su tutti i malati dell'ospedale negli ultimi 6 giorni e' riuscito a sopravvivere, mentre gli altri sono tutti morti. Tutti i contagiati presentano gli stessi sintomi: febbre alta e bubboni sotto le ascelle.
Ad ogni modo Andrew si reca con Jenny a casa sua, per visitare Pat, che nel frattempo e' morta. Andrew, a casa di Jenny, le rivela che anche lui e' malato, e le dice di partire in fretta dalla citta' prima che sia tardi. Jenny decide di partire la sera stessa.
Allo stesso tempo Abby, a casa sua, si sente poco bene ed incomincia a sentire i sintomi della malattia. Il marito esce di casa per recarsi dal dottor Gordon, il quale gli dice i malati si stanno propagando come un incendio, ma promette all'uomo che andra' a far visita ad Abby.
Abby si sveglia qualche giorno dopo a casa sua sfebbrata, ma si accorge che il marito giace per terra morto. La donna si esce di casa e fa' un giro per il paese, ma presto si accorge di trovare solo cadaveri, e prega di non essere l'unica rimasta.
Abby si dirige in macchina alla scuola di Peter. Nella campagna, Jenny incontra un barbone gallese, Tom Price, che non la lascia avvicinare.
Jenny si sente molto sola dopo le morti, e mentre cammina per la strada di campagna Abby sta passando con la macchina, e la perde per un pelo.
Abby raggiunge la scuola e la' trova molti cadaveri, ma Peter non e' tra loro. Il Dr. Bronson, un vecchio insegnante scappato all'epidemia, incontra Abby, e incominicia a parlare con lei di quanto sara' diversa la vita dopo l'accaduto. Le dice anche che Peter si trova con un altro gruppo di ragazzini, e che hanno lasciato la scuola per non venire contagiati.
Abby torna a casa sua, prende quello che le serve, si taglia i capelli corti e cosparge la casa con la benzina. Poco dopo Abby si ferma con la sua macchina nelle vicinanze, e osserva la sua casa bruciare.