Mentre Natale si avvicina, Peter prova ira e frustrazione quando il processo per la custodia di suo figlio Reese raggiunge un punto critico. Il medico deve scegliere tra il piccolo e l'essere chirurgo, a meno che il capriccioso Robert non sia disposto a metter mano al suo orario di lavoro.
Nel frattempo, John dà un timido bacio a Susan, che risponde alle sue attenzioni. Inoltre, l'uomo riceve alcune notizie sconvolgenti dal padre Jack, di ritorno per le vacanze: lui e la moglie stanno divorziando.
Una disperata giovane madre, Paula Gamble, accidentalmente spara al figlioletto.
Abby curiosamente scopre l'elusiva nuova fiamma francese di Luka, Nicole, mentre si aggira per l'ospedale: la donna ha abortito e lasciato il medico.
Robert non è disposto ad accettare le condizioni proposte da Peter: il chirurgo allora decide di licenziarsi e di lavorare per una clinica privata, che gli permetterà di sostenere un orario flessibile. Alla fine la sua scelta lo premia, poiché ottiene la custodia esclusiva di Reese.