In un osservatorio astronomico inglese si sta preparando una cerimonia per l'inaugurazione di un radiotelescopio potentissimo; il professor Reinhart,responsabile del progetto, presenta l'evento ad una press agent, Judy Adamson, che dovrà divulgare la notizia alla stampa.Il lavoro di ideazione e progettazione del radiotelescopio è stato affidato al dott. Fleming e al dott. Bridger, responsabili della ricerca. Fleming, con i suoi collaboratori, scopre che dalla nebulosa di Andromeda vengono trasmessi segnali acustici corrispondenti ad un codice binario di difficile interpretazione. Attorno a questa strana scoperta si coagulano gli interessi del ministero della scienza e della difesa inglesi, ma anche degli americani, che tentano di controllare ogni fuga di notizia.